Kreditas yra plačiai vartojama sąvoka, tačiau nedaug žmonių žino jo pagrindinę reikšmę. Dažnai jis matomas, kaip komercinis pasitikėjimas, kurį skolintojas išreiškia besiskolinančiam asmeniui, kai paveda pinigus (tai – tiesioginis kreditavimas) arba parduoda prekes, suteikia paslaugas skolon (ilgalaikio kreditavimo forma).
Kreditas daugeliu atvejų yra suvokiamas, kaip pinigų perdavimas kitam asmeniui laikinam naudojimui. Tai yra, skolinimas su iš anksto numatyta grąžinimo data. Kreditus skolintis gali tiek fiziniai, tiek ir juridiniai asmenys. Imant kreditą, išsivysto finansiniai santykiai tarp kreditoriaus ir skolininko. Kreditorius – tai fizinis arba juridinis asmuo, kuris skolina pinigus laikinam naudojimui. Skolininkas – fizinis arba juridinis asmuo, kuris skolinasi pinigus laikinam naudojimui. Kreditas – yra tam tikros pinigų sumos arba prekių judėjimas iš vieno fizinio ar juridinio asmens kitam.
Pagrindinės kredito savybės yra grįžtamumas, avansavimas, dalyvavimas veikloje ir panašiai. Kalbant apie grįžtamumą, perduodant kreditą visuomet yra grąžinimo sąlyga. Vadinasi, jei pinigai pasiskolinami, jie turi sugrįžti kreditoriui bet kokiu atveju. Avansavimas yra savybė, kai skolininkas ima kreditą dar nepradėjęs konkrečios veiklos, tačiau, jei žino, kad ji jam atneš pelną, investuojamai sumai pasiskolina avansu su siekiu grąžinti po to, kai gaus pelną. Sukauptos lėšos turi savybę dalyvauti numatytoje veikloje. Taip vyksta tam, kad nenutrūktų gamybos procesas ir jo efektyvumas. Pasiėmus kreditą, įmonė gali toliau veikti ir nereikia jokio papildomo kapitalo, norint judėti.
Kredito atveju, skolinamos sukauptos lėšos. Kreditoriais gali tapti turto turintys fiziniai asmenys, taip pat, organizacijos, įmonės, dažniausia tai yra bankai, nebankinės finansų bendrovės, lizingo bendrovės ir panašiai. Visos institucijos, kurios turi laisvų lėšų arba produktų, gali tapti kreditoriais pagal tam tikras sutartis.
Kreditui būdingos tokios savybės, kaip laikinų poreikių tenkinimas. Galima teigti, jog kreditas imamas tada, kai dakto ar lėšų poreikis yra numatytas tam tikram laiko tarpui. Jei manoma, kad vėliau tas poreikis išnyks, imamas kreditas. Tai pat visuomet kreditui būdingas atidedamas mokėjimas, nesvarbu, ar už prekes, ar paslaugas. Dažniausiai mokėjimas atidedamas su sąlyga, kad bus mokamos palūkanos. Išskirtiniais atvejais, paisant specialių sutarties sąlygų, palūkanos gali būti 0%.
